Фамилия Маслешова — женская форма, мужской вариант — Маслешов. Это одна из тех фамилий, чья основа на первый взгляд прозрачна (масло), но на деле хранит неожиданный поворот. Если бы фамилия звучала как Маслов или Масленников, вопросов бы не было: там всё упирается в ремесло или торговлю маслом. Но суффикс -еш- в корне выбивается из стандартной словообразовательной модели.

Скорее всего, перед нами не прямое «масло», а производное от прозвища Маслеш. Такие прозвища в русских говорах давали человеку с определённой внешностью или повадкой. В диалектах «маслеш» могло означать «прилипчивый, льстивый человек» — тот, кто «подмазывается», втирается в доверие. Или, напротив, «неповоротливый, вялый» — как масло, которое медленно тает. Есть и другая, более бытовая версия: прозвище могли дать любителю маслянистой пищи или человеку, который постоянно пачкался в масле — например, работнику маслобойни.

География фамилии узкая. Маслешовы встречаются в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Это не случайно: в чернозёмной полосе традиционно было развито производство растительного масла из подсолнечника. Владелец маслобойни или скупщик масла мог получить прозвище Маслей, а его сын — уже Маслешов. Суффикс -еш- в данном случае — редкий вариант фамильного форманта, который встречается в основном в южнорусских фамилиях (сравните: Брежнев от «брежня» — бережливый, или Телешов от «телеш» — голыш).

Версия о происхождении от крестильного имени тоже существует, но слабая. Иногда Маслешовы связывают с именем Масей (уменьшительное от Матвей или Амос), но переход «Масей → Маслеш» лингвистически натянут. Правдоподобнее остановиться на прозвищной основе: предок носителя фамилии был либо человеком с характером — льстивым или медлительным, — либо имел прямое отношение к производству или продаже масла.