Фамилия Масникова хранит в себе сразу несколько возможных историй, и какая из них ближе к истине — предстоит решить самому носителю. Прозвище Масник, от которого она образована, восходит к украинскому слову «масний» — «жирный». Это самая прямая и очевидная версия: так могли прозвать человека за его дородность, тучность. Однако за этим же корнем скрывается и ремесло. Масник вполне мог быть тем, кто занимался изготовлением или продажей масла, перетапливал жир, — в этом случае фамилия относится к «профессиональным» именованиям, которые на Руси часто закреплялись за потомками.

Есть и третий оттенок смысла. В переносном значении «масний» означает «льстивый», «вкрадчивый». Так что прозвище могло указывать не на внешность или занятие, а на характер — человека, умеющего говорить приятное, подольститься. Словообразование здесь простое: к основе Масник добавили типичный русский суффикс -ов, что дало фамилию Масников, а форма Масникова — это женский вариант или указание на принадлежность роду.

Интересно, что фамилия бытует в документах с XIX века. В Книге памяти Амурской области упоминаются Масников Борис Иванович, родившийся в 1861 году в селе Колоблево Костюковского района Могилевской губернии, и Масников Григорий Афанасьевич, рожденный там же в том же году. Эти записи показывают, что фамилия не была редкой и встречалась в разных уголках страны, а сами Масниковы, судя по географии, могли быть крестьянами или мещанами, перебиравшимися на дальние земли в поисках лучшей доли.