Фамилия Масников происходит от прозвища Масник. В его основе лежит украинское слово «масний» — «жирный», но это лишь одна из версий, и не самая очевидная. Правдоподобнее выглядит связь с родом занятий: Масником могли называть человека, который изготовлял или продавал масло, перетапливал животный жир. Такие «профессиональные» прозвища на Руси давали часто, и они легко закреплялись за потомками.

У слова «масний» есть и переносный смысл — «льстивый». Значит, прозвище могло отражать характер: так могли окрестить вкрадчивого, умеющего подольститься человека. Но эта версия уступает «ремесленной»: прозвища по профессии встречались чаще, чем по таким тонким чертам поведения, и их легче было понять окружающим.

Морфологически фамилия проста: к основе Масник добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. То есть Масников буквально означает «сын (или потомок) Масника». Такая модель — самая массовая в русских фамилиях, поэтому спорить о происхождении здесь не приходится.

Обратите внимание на написание: через «сн», а не «сл». Это не опечатка. В украинском языке, откуда пришло слово, нет мягкого «ль» в этом корне, поэтому фамилия сохранила исходное звучание. Родственные ей фамилии — Масленников, Маслов — образованы от других форм того же корня, и их история сложилась иначе.

Конкретные сведения о носителях фамилии встречаются в Книге памяти Амурской области. Там упомянуты Масников Борис Иванович и Масников Григорий Афанасьевич, оба родились в 1861 году в селе Колоблево Костюковского района Могилевской губернии. Это показательно: фамилия бытовала на западе современной Беларуси, то есть в зоне украинско-белорусского пограничья, где слово «масний» было в ходу. Оттуда предки этих людей, вероятно, переселились на Дальний Восток в ходе аграрных миграций конца XIX века.

Так что фамилия Масников — не случайный набор звуков, а указание на конкретное занятие предка: скорее всего, он имел дело с маслом или жиром. Искать в ней дворянскую родословную или редкую книжную основу не стоит — перед нами честное ремесленное прозвище, каких тысячи.