Фамилия Маснин — один из тех случаев, когда на слух она кажется простой и прозрачной, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу несколько версий происхождения. Главная интрига кроется в основе «Масн-», которая не является очевидным прозвищем или именем.

Самое прямое объяснение — связь с прилагательным «масный». В русских говорах это слово имело два значения. Первое — «жирный, сальный, пропитанный маслом». Второе, переносное — «льстивый, елейный, слащавый» (отсюда же «масленая улыбка»). Прозвище Масной могли дать либо человеку с маслянистой кожей или любящему жирную пищу, либо, наоборот, тому, кто умел льстить и угождать. Фамилия Маснин образована по стандартной модели: от прозвища Масной (или Масня) через суффикс принадлежности -ин. Если бы основа была на -ов, мы бы имели фамилию Маснов, но форма на -ин указывает, что исходное слово склонялось по образцу прилагательного или существительного на -а/-я.

Однако есть и более конкретная версия, связанная с ремеслом. В старину «масня» или «масник» — это не только тот, кто делает масло, но и торговец маслом, а также человек, занятый на маслобойне. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Масля или Масло, но форма Масня — более редкая и северная. Она хорошо ложится на архангельские и вологодские говоры, где окончание -ня активно использовалось для обозначения профессии (кузня, поварня). Таким образом, предок Масниных мог быть маслоделом или содержателем маслобойни.

Любопытно, что фамилия Маснин встречается значительно реже, чем однокоренные Маслов или Масленников. Это говорит о том, что её основа не из общерусского литературного языка, а из местного говора. В современных телефонных справочниках и базах данных Маснины тяготеют к центральным областям России (Тверская, Ярославская, Ивановская), но это может быть следствием поздней миграции. Изначальный ареал, скорее всего, — Русский Север.

Ещё одна версия, которую не стоит сбрасывать со счетов, — происхождение от нецерковного имени Масня. В дохристианской Руси детей называли по внешним признакам или по порядку рождения, и имя Масня (как уменьшительное от «масло») могло быть ласкательным или «обережным» — чтобы ребёнок рос таким же желанным и сытым, как масло. В этом случае фамилия Маснин — прямая отчественная форма: «чей? — Маснин», то есть сын Масни.

Из трёх версий наиболее правдоподобной выглядит профессиональная: Маснин — потомок маслодела или торговца маслом. Она подтверждается и структурой фамилии (суффикс -ин указывает на конкретное лицо, а не на родовое занятие, как -ов), и её редкостью, и северным колоритом. Прозвищная версия («льстивый») менее вероятна, так как не оставила следов в письменных источниках, а имя Масня — гипотетическое, хотя и возможное. В любом случае, фамилия Маснин — не про «масло» в прямом смысле, а про человека, который с этим маслом был связан.