Фамилия Масная с первого взгляда кажется простой и прозрачной, но за ней скрывается сразу несколько историй, и выбрать одну-единственную не так легко. В её основе лежит прозвище Масный, а вот что оно означало — вопрос, на который у ономастики нет однозначного ответа.

Самая прямая версия отсылает к украинскому слову «масний», то есть «жирный». В таком случае прозвище закреплялось за полным, дородным человеком. Но не будем спешить: то же слово могло указывать и на профессию. Предок мог заниматься изготовлением или продажей масла, перетапливать жир — такое занятие в деревне было обычным делом, а прозвище по ремеслу легко прилипало к человеку и передавалось потомкам.

Есть у слова и переносный смысл: «масний» — значит «льстивый», «вкрадчивый». Человек, умевший говорить сладко, тоже мог получить такое прозвище, и тогда фамилия указывала бы на особенность характера, а не на внешность или занятие.

Отдельного внимания заслуживает менее очевидная, но любопытная версия, которая уводит нас в северные говоры. В вологодских, вятских и псковских диалектах встречается слово «масенный» — «маленький, крошечный». Если принять эту гипотезу, то Масным родители ласково называли своего сына, и прозвище носило чисто семейный, тёплый оттенок. Правда, эта версия менее вероятна: слишком далеко отстоит диалектное слово от основной формы, но полностью сбрасывать её со счетов не стоит.

Как бы то ни было, прозвище Масный довольно быстро заменило собой наследственное имя — сначала в повседневном общении, а затем и в официальных документах. Так и закрепилась фамилия Масная, сохранив в себе память о прозвище, которое могло относиться и к внешности, и к ремеслу, и к характеру предка.