Фамилия Масненко — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели с уменьшительным суффиксом -енко. Этот суффикс в украинском языке означает «сын» или «потомок», поэтому Масненко буквально — «сын Масного». В основе лежит прозвище Масной, а вот его происхождение не столь однозначно, как кажется на первый взгляд.

Самая прямая версия отсылает к украинскому прилагательному «масний» — «жирный», «маслянистый». Такое прозвище могли дать человеку либо за внешность (полный, упитанный), либо за характер — в переносном смысле «масний» означало «льстивый», «вкрадчивый». Человек, который умел подольститься, говорить приятные слова, вполне мог получить такое прозвище.

Вторая версия — профессиональная. Масным могли называть того, кто занимался изготовлением или продажей масла, перетапливал жир. В украинских сёлах такие ремесленники были нужны всегда, и прозвище по роду занятий легко закреплялось за семьёй. Эта версия не менее правдоподобна, чем первая, и обе имеют право на существование.

Есть и третья, менее вероятная гипотеза — связь с диалектным словом «масенный», которое в вологодских, вятских и псковских говорах означает «маленький, крошечный». Но здесь есть загвоздка: эти говоры — севернорусские, а фамилия с суффиксом -енко явно украинская. Смешение диалектов разных регионов маловероятно, поэтому эта версия выглядит натянутой. Хотя не исключено, что в отдельных случаях прозвище Масной родители давали ребёнку ласково, как уменьшительное от «масенький».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в русской традиции чаще встречаются Маслов, Масленников, Масляков — все они связаны либо с маслом как продуктом, либо с прозвищем Масло. Фамилия Масненко стоит в этом ряду особняком именно благодаря украинскому суффиксу, который сразу указывает на географию происхождения — скорее всего, Левобережная или Правобережная Украина.

Итог простой: фамилия Масненко — это «сын Масного», а сам Масной был либо полным и льстивым человеком, либо маслоделом. Точно сказать, какая версия верна для конкретного рода, уже невозможно — прозвища не фиксировались в документах так подробно, как имена. Но каждая из версий по-своему объясняет, откуда пошла фамилия и чем занимался или каким был её первый носитель.