Фамилия Маснина — женская форма, а её мужской вариант — Маснин. В русской традиции фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я, и указывают на принадлежность: «чей?» — сын Масны, то есть человека по прозвищу или имени Масна. Сама основа Масн- восходит к слову «масный» — в старых говорах так говорили о чём-то жирном, сальном, пропитанном маслом. В «Толковом словаре» Даля «масный» означает «жирный, сальный, замасленный», а «маснить» — пачкать маслом.

Отсюда первая и самая прямая версия: прозвище Масна могли дать человеку, который постоянно возился с маслом — либо работал на маслобойне, либо торговал коровьим или постным маслом. В крестьянском быту масло было ценным продуктом, и тот, кто его производил или продавал, получал характерное прозвище по занятию. Сравните с фамилиями Масленников, Маслов — все они из того же гнезда, но с разными суффиксами.

Есть и менее очевидный вариант: в некоторых диалектах «масный» могло означать не столько маслянистый, сколько «льстивый, вкрадчивый» — человека, который «маслит», то есть говорит гладко и слащаво. Такое прозвище тоже могло закрепиться за предком, особенно если он умел обходительно вести дела или просить.

Географически фамилия Маснин (и Маснина) встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Кировской, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает связь с маслоделием: именно в северных губерниях было развито производство сливочного масла, а в южных — постного (конопляного, льняного). В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с этой фамилией, но массовых сведений о дворянском происхождении Масниных нет — скорее всего, это фамилия крестьянского или мещанского сословия.

Интересная деталь: фамилия Маснин — сравнительно редкая, в отличие от массовых Масловых. Это говорит о том, что прозвище Масна было локальным, не повсеместным. Возможно, в конкретной местности так звали не просто маслодела, а человека с особым говором или повадкой — и прозвище закрепилось за одним родом, не распространившись широко.