Фамилия Маснев образовалась от прозвища Масень. В его основе лежит диалектное слово «масенный», которое в вологодских, вятских и псковских говорах означает «маленький, крошечный». Вполне возможно, что Маснем родители ласково называли своего сына. Прозвища, а также внутрисемейные имена, с основой «мал-» были широко распространены в старину. В семьях маленького ребенка часто называли просто Мальцом, Малютой, Малышом, Малышкой и т.п. И даже когда ребёнок становился взрослым, он по-прежнему носил свое детское прозвище или имя, которое впоследствии закрепилось в фамилии. Однако не исключено, что прозвище Масень человек мог получить, уже будучи в зрелом возрасте. В этом случае прозвище было связано с особенностями внешнего вида (невысокий рост, худощавое телосложение). Маловероятной представляется связь прозвища Масень с белорусским словом «маснiца», т.е. «половица». В таком случае прозвище могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека (плотницкое ремесло). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Масень, со временем получил фамилию Маснев.