Фамилия Маснев напрямую связана с прозвищем Масень, которое, в свою очередь, произошло от диалектного слова «масенный». В вологодских, вятских и псковских говорах это прилагательное означало «маленький, крошечный». Поэтому первое, что приходит на ум при разборе этой фамилии, — детское или семейное прозвище.

Скорее всего, Маснем ласково называли маленького сына. В старину внутрисемейные имена с основой «мал-» были очень распространены: ребенка запросто могли звать Мальцом, Малютой или Малышкой. Такое прозвище нередко закреплялось за человеком на всю жизнь, даже когда он вырастал, и уже от него переходило к потомкам в виде фамилии. Однако не стоит сбрасывать со счетов и другой вариант: прозвище Масень человек мог получить уже в зрелом возрасте. Тогда оно указывало бы на особенности внешности — невысокий рост или худощавое телосложение.

А вот связь с белорусским словом «маснiца» (половица) выглядит маловероятной. Хотя эта версия и открывает путь к «профессиональным» именованиям, связанным с плотницким ремеслом, она кажется надуманной. Слишком уж далеки по смыслу «маленький» и «половица», чтобы одно стало основой для другого в качестве прозвища. Поэтому версия о диалектном «масенный» остается основной и самой логичной.

В итоге фамилия Маснев — это классический пример того, как ласковое домашнее имя, данное ребенку или отражающее черты взрослого человека, спустя поколения превратилось в устойчивую родовую фамилию. Потомок человека с прозвищем Масень, отвечая на вопрос «чей ты будешь?», назывался Маснев, и это имя закрепилось за его семьей навсегда.