Фамилия Масний встречается редко, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, стоит начать с суффикса. Окончание -ий (в мужском роде) и -ая (в женском) указывает на модель прилагательного. В русской традиции такие фамилии чаще всего имеют южнославянские или западнорусские корни, либо образованы от прозвищ, прилагательных, но не от отчества с суффиксом -ов/-ин. В случае Масний перед нами, скорее всего, украинская или польская основа.

Корень «масн-» прозрачен: он связан с маслом. В украинском языке слово «масний» означает «жирный», «сальный», «маслянистый». В польском «maślny» — тоже «масляный». Прозвище Масний мог получить человек с жирными волосами или одеждой, либо тот, кто любил хорошо поесть, отличался упитанностью. Не исключён и профессиональный оттенок: «масник» в некоторых говорах — торговец маслом или сыровар. Таким образом, фамилия могла закрепиться за крестьянином или ремесленником, чьё занятие или внешность были связаны с маслом.

Есть и менее очевидная версия. В старых документах встречается форма «Масный» — как вариант фамилии Маслов, но с другим суффиксальным оформлением. Однако Масний — это не усечённый вариант Маслова, а самостоятельная модель. Географически фамилия чаще всего фиксируется на западе Украины и в южных областях Беларуси, где распространён суффикс -ий в фамилиях (сравните: Гладкий, Солодкий, Масний). В России она редка и может быть результатом миграции.

В ономастических работах, например у Б. Унбегауна, фамилии на -ий рассматриваются как типично украинские, часто образованные от качественных прилагательных. В словаре В. Никонова такие фамилии связывают с прозвищной традицией, где внешний признак становился родовым именем. Масний — яркий пример того, как бытовое слово, обозначавшее жирность или маслянистость, превратилось в фамилию, не потеряв своей понятности даже спустя века.