Фамилия Маснуха — редкая и неочевидная для современного уха. Если отбросить первую реакцию, что это что-то «масляное», и присмотреться к словообразованию, то главная загадка — в суффиксе. Окончание -уха встречается в русских фамилиях нечасто, но оно есть, и чаще всего указывает на прозвищное происхождение. В древнерусском языке суффикс -уха мог придавать слову оттенок грубоватости, просторечия или характеризовать человека по действию или внешнему признаку (сравните: Говоруха, Свистуха, Вертуха). Следовательно, Маснуха — это прозвище, которое дали человеку, а не потомку Маснуха.

Корень «масн-» здесь — самое интересное. Прямая связь с «масло» (маслёнка, масляный) возможна, но маловероятна: в таком случае мы бы ждали формы «Маслуха» или «Масляха». Гораздо логичнее видеть в основе глагол «маснуть» — диалектное слово, означающее «ударить, стегнуть, хлестнуть». В некоторых говорах (особенно южнорусских и украинских) «маснути» — это резко ударить, полоснуть. Тогда Маснуха — это прозвище драчуна, задиры, человека, который мог «маснуть» обидчика, или, в переносном смысле, бойкого, резкого в словах человека. Есть и более мирная версия: «маснуть» могло означать «быстро сделать, махнуть» (ср. «маснуть рукой» — взмахнуть). В этом случае прозвище мог получить расторопный, проворный работник.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается она в Воронежской, Ростовской областях, а также в казачьих станицах Кубани. Именно в этих регионах глагол «маснуть» в значении «ударить» был в ходу. По сословной принадлежности предки Маснух, скорее всего, были крестьянами или казаками — фамилии на -уха редко встречались в дворянской среде, они оставались в простонародной, прозвищной традиции.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту версию. Маслов, Масленников, Маслюк — все они образованы от «масла» и понятны интуитивно. Маснуха стоит особняком: её не объяснить через еду или ремесло. Если бы предок торговал маслом или делал его, прозвище было бы другим. А вот если он был вспыльчив или, наоборот, известен своей быстрой рукой в работе — прозвище Маснуха приживалось легко. Таким образом, фамилия Маснуха — это не про масло, а про характер или сноровку.