Фамилия Масрлиан — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда она взялась и почему звучит так необычно для русского уха? Ответ лежит на поверхности: перед нами типичная армянская фамилия, образованная по классической модели с суффиксом -ян (или -иан в старой транскрипции). Этот суффикс означает принадлежность, происхождение, и в русском языке его часто передают как «-ян» или «-ан», реже как «-иан». В фамилии Масрлиан мы видим именно вариант «-иан», что характерно для фамилий, записанных в дореволюционной или западной традиции (например, у армян, живших в Турции или Иране).

Основа фамилии — «Масрл». Здесь возможны два основных объяснения. Первое и самое вероятное: корень «Маср» (или «Масер») восходит к армянскому слову «масур» (մասուր) — «шиповник». В таком случае прозвище Масрли (или Масурли) мог получить человек, живший у зарослей шиповника, занимавшийся его сбором или продажей, либо имевший рыжеватый цвет лица, напоминающий цвет ягод. Второе, более редкое предположение: основа может быть связана с арабским словом «маср» (Египет) — «масрли» означает «египтянин». Однако для армянской среды такое прозвище маловероятно, если только предок не побывал в Египте или не торговал с ним.

Словообразовательная модель типична: прозвище Масрли (человек, связанный с шиповником или Египтом) + патронимический суффикса -ан (потомок). Фамилия Масрлиан, таким образом, означает «из рода Масрли». Географически такие фамилии чаще всего встречаются среди западных армян — выходцев из исторической Западной Армении (ныне территория Турции) или армянской диаспоры в Иране, Сирии, Ливане. В России фамилия редкая и могла появиться с волнами миграции в XIX–XX веках.

Социальный контекст: армянские фамилии на -ян не указывают на дворянство или крестьянство — они универсальны, их носили все сословия. Поэтому предки Масрлиан могли быть и ремесленниками, и торговцами, и земледельцами. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия не русская и не тюркская, а именно армянская, и её носители, скорее всего, сохраняли армянский язык и культуру.