Фамилия Матаганов напрямую связана с прозвищем Матаган, а то, в свою очередь, — с названием улуса Матаган в Боханском аймаке Бурятии. Проще говоря, предок носителя этой фамилии либо сам был выходцем из этого поселения, либо получил прозвище по месту жительства или торговых дел.

Само название улуса, скорее всего, восходит к арабскому слову «матаг», что переводится как «торговое место». Вероятно, Матаган был заметным торговым пунктом на местных путях, и за человеком, который постоянно там бывал или жил, закрепилось соответствующее прозвище. Впоследствии дети и внуки этого человека, которого окружающие звали Матаган, стали писаться как Матагановы — по обычной для русских фамилий модели «чей?» — то есть сын Матагана.

Здесь интересна не только географическая привязка к Сибири, но и сам путь слова: арабское по происхождению название торгового места оказалось в бурятском улусе, а оттуда перешло в русскую фамилию. Такое смешение языковых и культурных пластов — обычное дело для территорий, где веками соседствовали разные народы и где торговля играла роль моста между ними.

Правда, стоит оговориться: версия с арабским корнем — основная, но не единственная. В тюркских языках есть созвучные основы, которые могли дать похожее название, но смысловой ряд «торговля, базар» выглядит убедительнее. В любом случае, фамилия Матаганов — редкий пример того, как прозвище, привязанное к конкретному месту на карте Бурятии, закрепилось за родом и пережило несколько столетий.