Фамилия Матиас — один из тех случаев, когда русское ухо слышит что-то знакомое, но на поверку фамилия оказывается не исконно славянской, а пришлой. Если коротко: это русифицированная форма западноевропейского имени Матиас, которое, в свою очередь, восходит к древнееврейскому Маттитьягу (Matityahu) — «дар Яхве» (Божий дар). В русской традиции то же самое имя дало фамилии Матвеев, Матюхин, Матвеенко. Так что Матиас — это, по сути, западный родственник нашего Матвея.

Главная особенность фамилии — её география и модель бытования. В России и на постсоветском пространстве фамилия Матиас встречается не как автохтонная, а как наследие немецких колонистов, прибалтийских немцев, а также выходцев из Польши и еврейских общин. В XVIII–XIX веках немцев-переселенцев (в Поволжье, на Волыни, под Одессой) записывали в метрики так, как слышали: Матиас, Матиасс, Матиаш. Ударение в русском быту чаще падает на второй слог — Мати́ас, хотя в оригинале (Matthias) оно на первом.

Словообразовательная модель проста: фамилия не имеет русского патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «чистая» фамилия, образованная напрямую от личного имени без добавления форманта. Такое характерно для фамилий немецкого, еврейского и польского происхождения. В польском варианте фамилия могла звучать как Macias (Мацяш) и со временем перейти в Матиас под влиянием канцелярского латинского написания.

Версия о том, что фамилия могла произойти от тюркского или кавказского корня («мати» — мать, «ас» — имя), — слабая и не подкрепляется ни массовостью, ни историческими документами. Правдоподобнее всего держаться библейского корня: носитель фамилии — потомок человека по имени Матиас (Маттиас), то есть «дарованный Богом».

Среди носителей фамилии в России и странах бывшего СССР можно встретить потомков обрусевших немцев, поляков, евреев-ашкеназов. Фамилия не частая, но устойчивая — её не переделывали в Матвеева, сохранив оригинальное звучание. Если ваш предок был Матиасом, скорее всего, он был либо колонистом-земледельцем, либо горожанином из Западного края Российской империи.