Фамилия Маткалиева — женская форма фамилии Маткалиев. Её основа, скорее всего, восходит к составному тюркскому имени Маткали, где первая часть «мат» (от арабского «маат» — «смерть») в именах часто использовалась как оберег: считалось, что имя, означающее «смерть», оттолкнет злых духов. Вторая часть «кали» (от арабского «халид» — «вечный», «бессмертный») создаёт смысловую антитезу: «смерть вечна» или «умерший, но вечный». Такие имена с противоречивым значением были распространены у народов, исповедующих ислам, — у татар, башкир, казахов, народов Кавказа.

Словообразовательная модель фамилии — тюркская, с русским патронимическим суффиксом -ев. Первоначально Маткалиев означало «сын Маткали». Суффикс -ев, а не более привычный -ов, указывает на мягкую или шипящую основу имени (Маткали заканчивается на -и, что в русской передаче даёт вариант с -ев). Это типично для фамилий, образованных от имён на -ий, -и.

Географически фамилия Маткалиева встречается преимущественно в регионах с тюркским населением: в Дагестане, Чечне, Татарстане, а также в Казахстане и Киргизии. В России она редкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, с высокой вероятностью ваши предки были выходцами из Северного Кавказа или Поволжья.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Маткаев, Калиев, Матов) показывает, что имя Маткали не было широко распространено, а значит, фамилия могла возникнуть от прозвища или имени конкретного человека, а не от массового именника. В некоторых диалектах «маткали» могло означать «смертельно больной» или «хилый» — это ещё одна версия происхождения прозвища, которое затем закрепилось как фамилия.

Таким образом, Маткалиева — фамилия с ясной тюркской основой, обережным смыслом и чёткой региональной привязкой. Она невелика по числу носителей, но именно это делает её ценной для семейной истории.