Фамилия Матковские (в мужском варианте — Матковский) принадлежит к пласту фамилий, образованных от прозвищ, и здесь сталкиваются две равноправные версии происхождения. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает сам корень слова.

Первая и наиболее очевидная гипотеза связывает фамилию с нарицательным «матка». В старину этим словом называли мать, причем не только в прямом смысле, но и как главу семьи. Если предок рос без отца, а воспитанием занималась мать, окружающие могли дать ему прозвище Матковый — то есть «материн сын», «воспитанный маткой». Такое прозвище закреплялось за человеком и затем переходило к его потомкам уже в форме фамилии. Эта версия выглядит правдоподобной, поскольку отражает реальную социальную ситуацию: вдовство или уход отца из семьи были распространены, и роль матери как единственной кормилицы и воспитательницы находила отражение в народной антропонимии.

Согласно второй гипотезе, в основе фамилии лежит не прозвище, а крестильное имя Матвей. Оно имеет древнееврейские корни и переводится как «дарованный богом» (от ивр. Матитьягу). В просторечии имя Матвей нередко сокращали или видоизменяли: Матюха, Матюша, а в некоторых диалектах — Матко. От этой уменьшительной формы и могла образоваться фамилия Матковский через притяжательное прилагательное. Такой путь типичен для славянских фамилий на -ский, которые часто указывали на принадлежность роду человека по имени Матко.

Суффикс -ский в фамилии Матковский заслуживает отдельного внимания. Он характерен для фамилий, которые формировались под влиянием польской и украинской традиции, а также для русских дворянских и церковных фамилий. В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов/-ев, форма на -ский изначально указывала на принадлежность к определенной местности или роду, но со временем стала универсальной. Поэтому можно предположить, что носители фамилии Матковские могли иметь корни в западных регионах России, на Украине или в Беларуси, где такая модель была особенно распространена.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий, и разные ветви рода могли получить ее независимо друг от друга. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки носителей были людьми оседлыми, а их прозвище или имя оказалось востребованным в обиходе. Сегодня фамилия Матковские встречается в России, Беларуси и Польше, что подтверждает ее западнославянские и восточнославянские связи.