Фамилия Матовилина — женская форма фамилии Матовилин, которая встречается редко и имеет довольно прозрачную, но не единственную этимологию. В основе, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя Матовила. Первое, что приходит на ум, — связь со словом «мат» в значении «тусклый, неблестящий» (например, матовая поверхность) или со старым диалектным «матовый» — «вялый, слабый». Тогда Матовилой могли назвать человека с бледным цветом лица, медлительного или неяркого в общении. Однако есть и другая, более конкретная версия: в некоторых говорах «матовила» означала «мотыга» или «кирка» — сельскохозяйственное орудие для рыхления земли. В этом случае прозвище могло закрепиться за земледельцем или, наоборот, за мастером, изготавливавшим такие инструменты.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), но основа Матовил- не характерна для типичных русских именований. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от существительных мужского рода, -ин чаще присоединяется к основам на -а/-я. Матовила — слово женского или общего рода, что делает фамилию похожей на образования от прозвищ вроде «Криволап» > «Криволапин». То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был известен в своей общине как Матовила, а его потомки стали Матовилиными.

Географически фамилия Матовилин (и, соответственно, Матовилина) тяготеет к центральным и южнорусским областям, но массового распространения не получила. Это редкая, почти штучная фамилия, что говорит о её позднем закреплении или локальном бытовании в одной-двух волостях. В дореволюционных метрических книгах она может встречаться с вариантом написания «Матовиллин» (с удвоенной «л»), но это скорее ошибка писаря, чем устойчивая форма.

Сравните с однокоренными фамилиями: Матов, Матовкин, Матовский. Матов — проще по форме, чаще образован от краткого прилагательного «мат» (тусклый) или от имени Матвей (через уменьшительное Матя). Матовилин стоит особняком: он сохранил редкий суффикс -ил-, который в русской антропонимии обычно встречается в прозвищах с оттенком действия или свойства (ср. Косилкин, Тормошилин). Так что Матовилин — это не про «сына Матова», а про «того, кого звали Матовила».