Фамилия Матылевич — редкий пример фамилии, где основа неочевидна, а суффикс указывает на западнорусское или польское происхождение. Формант -евич (в русской передаче часто -ович, -евич) типичен для белорусских, украинских и польских фамилий, образованных от имени отца. Если перед нами патроним, то Матылевич — это «сын Матылы». Но что за имя или прозвище Матыла?

Самая прямая версия: основа «матыл» — диалектный вариант слова «мотылёк» (бабочка). В украинском и белорусском языках «мотиль» или «матыль» означает именно бабочку, мотылька. Прозвище Матыла могли дать человеку лёгкому, суетливому, или же тому, кто носил пёструю одежду, напоминающую крылья бабочки. Фамилии от названий насекомых встречаются повсеместно (Жук, Комар, Муха), и Матылевич вписывается в этот ряд, но с характерным белорусским звучанием.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с польским matoł («простак, недотепа»). В польском языке слово matoł имеет оттенок «растяпа, простофиля». Если прозвище Matyła возникло от этого корня, то оно носило ироничный или охранительный характер (назвать «недотёпой», чтобы сглазить, — распространённый приём). Однако в восточнославянской среде форма «Матыла» ближе к «мотыльку», чем к польскому «простаку».

География фамилии тяготеет к западным областям бывшей Речи Посполитой: современная Беларусь, восточная Польша, а также Волынь и Подляшье. Фамилия Матылевич почти не встречается в центральной России; её носители — потомки тех, кто жил на пограничье славянских культур, где смешивались белорусские говоры и польское влияние. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Матыле́вич, что характерно для белорусских фамилий на -евич.

Интересная деталь: в польских метриках XVIII–XIX веков можно найти запись Matyłowicz или Matylewicz, что подтверждает именно патронимическую модель. В русских документах фамилию могли искажать: писать Матилевич, Матолевич — из-за неразличения «ы» и «и» в некоторых говорах. Таким образом, Матылевич — фамилия, которая в исходной форме сохранила диалектное слово, почти ушедшее из литературного языка, и чётко указывает на регион своего возникновения.