Фамилия Маячок — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а предмет, который вряд ли мог быть постоянным прозвищем человека. Слово «маячок» — уменьшительное от «маяк», то есть небольшой сигнальный огонь, башенка с фонарём или плавучий знак. В переносном смысле так могли называть заметного, видного человека, который «светится» на фоне других, или, наоборот, того, кто подаёт знаки, служит ориентиром. Однако правдоподобнее другое объяснение.

Фамилия оформлена суффиксом -ок, который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на прозвищное происхождение (ср. Голубок, Петушок). В отличие от типичных -ов/-ев, -ин, модель на -ок не притяжательная, а описательная: Маячок — это не «сын Маячка», а сам человек, которого так прозвали. Поэтому фамилия могла закрепиться за одним конкретным лицом в небольшой локальной группе — например, в деревне или артели.

Вероятнее всего, прозвище Маячок дали смотрителю маяка или человеку, который жил возле маяка и нёс там службу. В приморских регионах (Архангельская губерния, побережье Балтики, Черноморское побережье) такие прозвища были естественны. Уменьшительная форма могла возникнуть из-за небольшого размера самого маяка или из-за того, что прозвище дали молодому помощнику смотрителя. Менее убедительна версия о переносном значении «заметный, яркий человек» — такие прозвища обычно давали по внешности или поведению, но для них чаще использовали формы Маяк или Маяковский.

В ономастических справочниках фамилия Маячок не фиксируется как распространённая. Она не вошла в словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии» (1972) и не упоминается в работах В. Никонова, что подтверждает её редкость. В современных телефонных справочниках и базах данных встречаются единичные носители — преимущественно на юге России и в Украине, что косвенно указывает на возможную связь с черноморскими маяками. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская: фамилии на -ок редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на -ский или -ов.

Таким образом, фамилия Маячок почти наверняка происходит от прозвища смотрителя маяка или человека, жившего при маяке. Это редкий пример, когда фамилия сохранила не только профессию, но и уменьшительную форму, подчёркивающую либо размер объекта, либо возраст носителя.