Фамилия Майгефер — одна из тех, что появилась не из прозвища или ремесла, а была составлена искусственно. Это типичный пример так называемых «украшательных» фамилий, которые в XVIII–XIX веках массово присваивали еврейскому населению в Австро-Венгрии, Пруссии и Российской империи. Чиновники, проводившие перепись, нередко действовали по шаблону: брали два немецких корня и соединяли их в одно слово. Так на свет появлялись фамилии вроде Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев») или Цигенбаум («козье дерево»).

Майгефер, скорее всего, составлена из двух основ. Первая — Mai, что по-немецки означает и «май», и «альпийский луг», и «букет цветов». Вторая часть сложнее. Возможный вариант — Hafer, то есть «овёс». В таком случае фамилия могла означать что-то вроде «майский овёс» или «луговой овёс». Но есть и другая версия: вторая основа — Hefe («дрожжи», «гуща»). Тогда смысл меняется: «майские дрожжи» или «цветочная гуща». Вряд ли кто-то из крестьян или ремесленников носил такое прозвище в быту — это чисто канцелярская конструкция, призванная звучать благозвучно и по-немецки.

Подобные фамилии не привязаны к конкретной местности или роду занятий предка. Они ничего не говорят о профессии, внешности или характере носителя. Зато хорошо отражают эпоху, когда государство решало, как назвать человека, и выбирало для этого словари, а не живую речь.