Фамилия Майликараева — редкая и составная, её разумнее разбирать по частям, чем искать единственный корень. В основе — два тюркских компонента, которые в сумме образуют имя-пожелание, ставшее фамилией.

Первая часть, «Майлы», восходит к тюркскому слову «май» (масло, жир) с аффиксом обладания -лы/-ли. В прямом смысле «майлы» — «масляный», «жирный», но в переносном, характерном для тюркской ономастики, это означало «сытный», «обильный», «богатый». Вторая часть — «кара» — многозначное тюркское слово: «чёрный», «земля», «народ», «сильный». В именах и прозвищах «кара» чаще всего усиливает значение или указывает на цвет, но в паре с «майлы» логичнее видеть здесь значение «обильный, тучный» — как характеристику земли или скота.

Таким образом, исходное личное имя Майлыкара (или Майликара) — типичное для тюркских народов имя-оберег или имя-пожелание: «да будет жизнь сытной и богатой». Суффикс -ева указывает на принадлежность: Майликараева — дочь или жена человека по имени Майликара. Фамилия образована по русской модели, что характерно для народов Северного Кавказа, особенно для кумыков, ногайцев или балкарцев, у которых в XIX–XX веках фамилии оформлялись через русские патронимические суффиксы.

Географически фамилия тяготеет к Дагестану и Ставрополью. Встречается она редко, и это объяснимо: составные имена с «майлы» не были массовыми, а «кара» в качестве второго компонента встречается в десятках разных имён (Карамурза, Карабатыр, Каражан). Сочетание «Майлыкара» — штучный случай.

С точки зрения словообразования интересно, что ударение в фамилии, скорее всего, падает на третий слог: Майликара́ева. Это типично для фамилий на -ева, образованных от трёх- и четырёхсложных основ. Если бы фамилия была записана как «Майлыкараева», это указывало бы на более точное следование тюркской фонетике, но написание через «и» (Майли-) — результат адаптации через русскую письменность, где безударный «ы» часто заменяется на «и».

Единственное, что можно сказать о социальном статусе предков: носители фамилии — выходцы из тюркской среды, где имя давали с пожеланием достатка. Никаких данных о дворянстве или известных исторических личностях с этой фамилией нет — это фамилия крестьянского или скотоводческого населения, которую зафиксировали при переписях и паспортизации в советское время.