Фамилия Майнуленко — яркий пример того, как в одной фамилии могут столкнуться разные языковые и культурные традиции. Её основа, вероятнее всего, не славянского, а тюркского или кавказского происхождения. Суффикс «-енко», типичный для украинских фамилий, указывает на то, что предок носителя фамилии был выходцем с территории современной Украины или юга России, где этот суффикс был особенно распространён. Таким образом, перед нами фамилия, образованная по украинской модели, но от иноязычного корня.

Самая вероятная версия связывает основу «Майнул» с тюркским мужским именем или прозвищем. В тюркских языках есть корень «май» (жир, масло, богатство) и «нур» (свет, сияние). Имя Майнур (Майнулла) могло означать «сияющий, как масло» или «богатый светом» — метафора достатка и благополучия. В таком случае фамилия Майнуленко буквально означает «потомок Майнура». Вариант с окончанием «-ул» (Майнул) мог быть диалектной или сокращённой формой того же имени.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с кавказскими языками, где «май» может означать «медведь» (например, в некоторых нахских языках). Тогда прозвище Майнул могло относиться к человеку, обладающему медвежьей силой или внешностью. Однако эта версия менее обоснована, так как для фамилий с суффиксом «-енко» характерна именно славянизация тюркских имён, а не кавказских.

Географически фамилия Майнуленко встречается редко и в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, а также в Украине. Это подтверждает путь миграции: носитель тюркского имени или прозвища попал в украинскую среду, где его потомки получили фамилию по отчеству с типичным суффиксом. Сословная принадлежность могла быть разной: от казаков до крестьян, но однозначных данных об этом нет. Споров о происхождении фамилии практически нет — версия с тюркским именем Майнур/Майнулла считается основной и наиболее логичной.