Фамилия Маюковы ведет начало от личного прозвища Маюк, и здесь есть сразу две версии, которые не исключают друг друга. Первая отсылает к глаголу «маячить»: так могли прозвать человека, который часто оставался без дела, маялся, болтался без цели. Вторая, более конкретная, связана с диалектами — в орловских, тверских и ярославских говорах маюком называли барышника, торгаша, который скупал у крестьян сало, шерсть и щетину. Если верна вторая версия, фамилия указывает не на праздность, а на род занятий предка: предприимчивого перекупщика, разъезжавшего по деревням.

Словообразовательная модель проста и типична для русского ономастикона: к основе Маюк добавили патронимический суффикс -ов, получив отчество «сын Маюка», которое затем закрепилось как фамилия. Такой путь — от прозвища к отчеству и далее к родовому имени — прошли тысячи русских фамилий, и Маюковы здесь не исключение.

Интересно, что прозвище Маюк, судя по географии говоров, бытовало в центральных и северных русских областях. Это косвенно указывает на возможный регион формирования фамилии — вероятно, где-то в междуречье Оки и Верхней Волги. Однако точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии у крестьян и посадских людей закреплялись постепенно, на протяжении XVII–XIX веков, и письменные источники по такой локальной фамилии могли не сохраниться.

Стоит отличать Маюковых от похожих по звучанию фамилий Маяковых и Маевских. Маяков скорее связан с тем же корнем «маяк» или с глаголом «маять», а Маевский обычно восходит к имени Май или к названию месяца. Маюков же почти наверняка держится на прозвищной основе, а не на календарном имени.

Если предок был барышником, то потомки могли унаследовать не только фамилию, но и репутацию человека делового, умеющего торговаться. Если же прозвище возникло от «маяться», то за ним стояла живая наблюдательность соседей, подметивших привычку человека слоняться без дела. В любом случае фамилия Маюковы — это памятник народной речи, сохранивший слово, которое сегодня почти вышло из употребления.