Фамилия Мазилкины — классический пример того, как русская фамилия «приросла» к роду через суффикс принадлежности. В её основе лежит прозвище Мазилка, а суффикс -ин указывает на прямое родство: «чей?» — Мазилкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мазилка. Модель образования простая и прозрачная, таких фамилий в России тысячи, но вот что стояло за самим прозвищем — тут есть варианты.

Прямое значение глагола «мазать» подсказывает первую версию: Мазилкой могли назвать человека, чья работа была неизбежно связана с грязью, сажей, глиной или краской. Это мог быть маляр, печник, смазчик колёс или просто работник, который постоянно пачкался. В крестьянской среде прозвища часто давались по самому заметному внешнему признаку или занятию — и «мазилка» звучало необидно, а скорее описательно.

Вторая версия отсылает к слову «мазанка» — типу жилища, распространённому на юге России и Украины. Мазанки строили из плетня или дерева, а затем обмазывали глиной, смешанной с соломой или навозом. Человек, который строил такие дома или занимался обмазкой стен, тоже мог получить прозвище Мазилка. Эта версия географически привязывает фамилию к южнорусским или украинским землям, где мазанки были обычным делом. Если предки Мазилкиных происходили оттуда, прозвище могло закрепиться именно за строителем или печником.

Форма Мазилкины (во множественном числе) — это указание на целый род, династию. В документах фамилия могла фиксироваться как «Мазилкин» в единственном числе, а «Мазилкины» — это уже семейное именование, которое использовали для обозначения всей семьи или ветви. Такая форма часто встречается в старых переписях и ревизских сказках, где писали: «двор Мазилкиных».

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Но прозвище Мазилка — живое, народное, без книжного налёта, что говорит о его раннем происхождении, скорее всего, в среде крестьян или посадских людей. Дворянских корней у этой фамилии, судя по всему, нет — она из тех, что «вышли из низов» и закрепились за простыми ремесленниками и работящими людьми.