Фамилия Мазькова на первый взгляд кажется прозрачной: «мазь» — и всё ясно. Но в русской ономастике за этой основой скрывается не одна, а как минимум две равноправные версии, и выбор между ними зависит от того, кем был первый носитель фамилии — лекарем или насмешливым соседом.

Самое прямое объяснение — от слова «мазь» в значении «лекарственная смесь, снадобье». В таком случае прозвище Мазь или Мазок давали знахарю, костоправу, аптекарю, который готовил мази и притирания. Фамилии с суффиксом -ов/-ев, как правило, образовывались от прозвищ отца, поэтому Мазьков — сын человека по прозвищу Мазь. Женская форма Мазькова — это либо жена, либо дочь Мазькова.

Вторая версия менее очевидна, но не менее убедительна: основа может восходить к глаголу «мазать» в переносном смысле — «пачкать, грязнить, портить». Прозвище Мазня или Мазь могли дать неаккуратному работнику, маляру, который пачкает всё вокруг, или человеку, который «мажет» в прямом смысле — печнику, штукатуру. В северных говорах, например, «мазкой» называли плохого, нерадивого работника. Так что предок мог быть не лекарем, а, скажем, глиномесом или просто неряхой.

Суффикс -к- в основе (Мазько, Мазок) — уменьшительная или пренебрежительная форма. Это типично для прозвищ, которые закреплялись в быту: полное имя или ремесло сокращали до короткого, иногда шутливого варианта. Фамилия Мазькова встречается в разных регионах, но заметна концентрация в южнорусских областях и на Украине, где форма «мазь» в значении «мазь» была особенно употребительна.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Мазнев, Мазов, Мазюков — показывает, что все они образованы от одного корня, но с разными суффиксами. Мазькова стоит в ряду тех, где прозвище было коротким и ёмким, без лишних деталей. И хотя точная профессия предка остаётся загадкой, ясно одно: фамилия не книжная, не искусственная, а живая, бытовая, рождённая в крестьянской или ремесленной среде.