Фамилия Мазникова хранит память о прозвище дальнего предка — Мазник. В основе лежит глагол «мазать», который В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» объясняет как «натирать или покрывать чем-то жидким, мокрым, жирным», а также «марать, пачкать, грязнить». Отсюда расходятся несколько версий происхождения прозвища.

Самая прямая: Мазник — это маляр, художник или иконописец, то есть человек, чья работа связана с красками и покрытием поверхностей. Вторая версия отталкивается от переносного значения глагола: так могли прозвать неряшливого или неаккуратного человека, который постоянно пачкается.

Третий вариант связан со строительством. Мазник — тот, кто строил мазанки. Мазанка — хата из мелкого леса или камыша, обмазанная глиной, иногда с добавлением навоза и сечки. Такие постройки типичны для Юга России, Украины и Белоруссии. В псковских говорах мазанкой называли битую глиняную печь, поэтому прозвище мог получить и печник.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, профессиональная. Прозвища по роду занятий давали чаще, чем по чертам характера, и они легче закреплялись в качестве фамилий. Суффикс -ник в слове «Мазник» как раз указывает на деятеля: это не просто «тот, кто мажет», а человек, для которого мазание — ремесло.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Мазник- добавили суффикс -ов, получив фамилию в мужском роде — Мазников, а затем и женскую форму Мазникова. Так потомок человека по прозвищу Мазник со временем стал Мазниковым.

Среди известных носителей — Анатолий Николаевич Мазников (1961–1981), военный, кавалер ордена Красной Звезды.