Фамилия Мазотов — один из тех случаев, когда на первый взгляд очевидная основа таит в себе неожиданный поворот. Если разбирать её по модели, это типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — сын Мазота). Но вот с корнем «Мазот» всё не так просто.

Самая прямая версия — отчество от прозвища Мазот. В основе лежит глагол «мазать» или существительное «мазь». В старину «мазотом» могли называть маляра, кожевника или того, кто занимался смазкой колёс, телег, механизмов. Это вполне конкретное ремесленное прозвище: человек, чья работа пачкала руки. В говорах встречалось слово «мазать» в значении «пачкать, грязнить», так что прозвище могли дать и неряхе.

Однако есть и менее очевидная, но более интересная версия: связь с диалектным словом «мазот» — так на Русском Севере, особенно в архангельских и вологодских говорах, называли неуклюжего, нерасторопного человека, иногда — увальня. В этом случае фамилия Мазотов не столько про профессию, сколько про характер или внешность предка. Именно северный след придаёт фамилии региональный колорит: Мазотовы чаще встречаются в Вологодской, Архангельской и Кировской областях, что подтверждает диалектную природу прозвища.

Версия о происхождении от тюркского или иного иноязычного корня (например, от арабского имени Мазид) маловероятна: суффикс -от нехарактерен для заимствований, а география бытования фамилии — чисто русская, северная. Таким образом, Мазотов — это фамилия-прозвище, скорее всего, от ремесла (маляр или смазчик) или от северного диалектного слова, обозначавшего медлительного человека. Второй вариант даже правдоподобнее, потому что ремесленников чаще называли по делу (Маслов, Сыромятников), а вот прозвища по характеру давали всем без разбора.