Фамилия Мединский почти наверняка связана с городом Медынь в Калужской области. Это классический пример фамилии-«топонимика»: так называли человека, который перебрался на новое место, но сохранил память о малой родине. Выходец из Медыни получал прозвище Медин, а его потомки уже становились Мединскими.

Суффикс -ский в этой фамилии — не случайность. В отличие от более распространенных -ов и -ин, которые часто указывали на отца (Иванов — сын Ивана), -ский имел иное значение. Он отвечал на вопрос «откуда?» и первоначально закреплялся за теми, кто владел землей или происходил из конкретного места. Поэтому Мединские — это не «дети Медина», а «люди с Медыни». Такая модель встречается у множества дворянских фамилий, но в народной среде она тоже прижилась, особенно когда человек уходил далеко от родных мест.

Само название города Медынь, скорее всего, имеет балтийские корни и связано с понятием «лес», «дерево». Но народная этимология связала его с другим словом — «медь». Отсюда и пошла версия, что город славился умельцами, работавшими с этим металлом: кузнецами, литейщиками, мастерами по изготовлению посуды. Если предок Мединских действительно занимался таким ремеслом, то прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий, а не только по месту жительства. Обе версии не противоречат друг другу: человек из Медыни вполне мог быть медником, и окружающие видели в этом двойную причину для прозвища.

Менее убедительна гипотеза, что в основе фамилии лежит слово «мед» и что Мединым называли долгожданного, «сладкого» ребенка. Такие прозвища существовали, но они обычно образовывали фамилии с суффиксами -ов или -ин: Медов, Медин. А вот форма Мединский прочно привязана к географическому названию, и связывать ее с медом — значит игнорировать словообразовательную логику.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Процесс становления фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и топонимические прозвища могли закрепляться в разное время в разных слоях общества. Ясно одно: Мединские — это фамилия, которая хранит память о конкретном месте на карте России, о городе с древней историей, стоящем на реке Луже с XIV века.