Фамилия Медовикова напрямую связана с прозвищем Медовик, которое в старину давали человеку, имевшему отношение к производству или продаже меда. Скорее всего, основатель рода был пасечником или пчеловодом, для которого сбор меда был главным ремеслом. Впрочем, прозвище могло закрепиться и за любителем полакомиться медом, но такая версия менее правдоподобна: в основе большинства русских фамилий лежит либо род занятий, либо отличительная черта, важная для окружающих.

Слово «медовик» в диалектах имело несколько значений. Помимо пчеловода, так могли называть торговца медом или сбитнем — старинным русским напитком на меду. В южных говорах «медовиком» иногда именовали пряник на меду, но прозвище от названия лакомства вряд ли бы закрепилось за человеком. Поэтому версия о ремесле остается основной: фамилия образована по модели «прозвище отца + суффикс -ов», то есть «Медовиков» — это «сын Медовика».

Суффикс -ов указывает на древнюю притяжательную форму: так отвечали на вопрос «чей ты?» — «Медовиков». Женская форма Медовикова возникла естественным путем, когда речь шла о жене или дочери главы семьи. Интересно, что фамилия сохранила полное прозвище без усечения, в отличие от более частых Медовых или Медовниковых, которые образованы от тех же корней, но через другие словообразовательные цепочки.

Родственные фамилии — Медов, Медовников, Медведев (от другого корня, но той же «медвежьей» тематики) — встречаются чаще, чем Медовиков. Это говорит о том, что прозвище Медовик было менее распространено, возможно, оно бытовало в конкретных регионах, где пчеловодство было особенно развито, например, в центральных черноземных губерниях или на Урале. Точной географической привязки фамилия не имеет — она рассеяна по всей России, но в архивных документах XVII–XVIII веков пасечников с таким прозвищем можно встретить в переписных книгах как крестьянского, так и посадского населения.

Отдельного упоминания заслуживает ударение. В фамилии Медовикова оно падает на третий слог — Медови́кова, что типично для притяжательных прилагательных с суффиксом -ов. Если бы ударение стояло на первом слоге, фамилия звучала бы как Ме́довикова, но такой вариант в русской ономастике не закрепился.

Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, немного, и это нормально для фамилии, связанной с крестьянским или ремесленным сословием. Сама фамилия не дворянская, не княжеская — она из тех, что возникли в народной среде и передавались по наследству без изменений. Сегодня Медовиковы встречаются по всей стране, и каждый из них может считать себя потомком того самого человека, который когда-то знал толк в пчелах и меде.