Фамилия Медовые (в мужском варианте — Медовый) образована от прозвища Медовый. Чаще всего такое прозвище давали пасечнику — человеку, который держал пчёл и продавал мёд. Это классическое «профессиональное» именование: оно прямо указывало на занятие предка, и в этом смысле фамилия стоит в одном ряду с Бортниковыми, Пасечниковыми или Винокуровыми.

Мед на Руси был не просто лакомством, а важной частью обрядовой жизни. Из него готовили сыть (разбавленный мёд), медовуху, пряники и кушанья, которые подавали на поминках и большие праздники — Сочельник, Рождество, Пасху, Троицу. Поэтому нельзя исключать и другую версию: прозвище Медовый могли дать не пчеловоду, а человеку со сладким характером, или тому, кто торговал медовыми яствами. Но версия с пасечником выглядит правдоподобнее — в народной традиции прозвища по ремеслу встречались чаще, чем по чертам характера.

Словообразовательная модель типична для украинских и южнорусских фамилий. Прозвище Медовый закрепилось как наследственное имя, а затем, по традиции, превратилось в фамилию. Форма Медовые — это множественное число, характерное для украинской традиции именования целого рода или семьи. Такие фамилии на -овые/-евые (сравните: Бондаренко, Ковалёв, но и Зубовы, Петровы) фиксировали принадлежность к одному дому или селу, и в официальных документах они постепенно вытеснили исходное прозвище.

Точное время и место возникновения фамилии Медовые назвать сложно: процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий и шёл в разных регионах неравномерно. Однако сам корень «мед» указывает на глубокую древность — он общеславянский, и прозвища от него встречаются в письменных источниках с XV века. Фамилия Медовые — это не только память о конкретном ремесле, но и свидетельство того, как тесно в народной культуре были связаны труд пчеловода, календарные праздники и семейные традиции.