Фамилия Медушкин — не самая частая, но её значение прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. В её основе лежит слово «медушка». В старину так называли не сладость и не медузу, а уменьшительно-ласкательное от «мед» — то есть «сладкий, как мёд», «медовый». Скорее всего, прозвище Медушка дали человеку с мягким, приятным характером, либо тому, кто любил лакомиться мёдом, а возможно, и сам занимался бортничеством или пчеловодством.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Медушкин буквально означает «сын Медушки» или «человек из рода Медушки». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давали по отцу с «твёрдой» основой, здесь мы видим именно патроним от ласкательной формы.

Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Медушков. Обе образованы от одного корня, но разными суффиксами. Медушков — более старая форма, типичная для южных и западных регионов России, где предпочитали суффикс -ов. Медушкин же чаще встречается в центральных и северных областях, где -ин был распространён шире. В переписных книгах XVI–XVII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с прозвищем Медушка, но фамилия в современном написании закрепилась, вероятно, не раньше XVIII века, когда фамилии стали массово фиксироваться у непривилегированных сословий.

Версия о связи с названием морского животного — медузы — маловероятна. Слово «медуза» вошло в русский язык только в XVIII веке как научный термин, а прозвища и фамилии с этим корнем возникли задолго до этого. Так что предок Медушкиных — не рыбак и не учёный, а скорее пчеловод, сладкоежка или просто добрый человек, которого в деревне ласково называли Медушкой.