Фамилия Медвянов — один из тех случаев, когда корень слова намекает на сладость, но разбираться стоит внимательнее. Основа здесь — «медвян-», которая восходит к прилагательному «медвяный», то есть «медовый, сладкий, приготовленный на меду». В старину так говорили о медовых напитках, пряниках или сыте. Однако вряд ли предка прозвали просто «сладким» — скорее всего, прозвище Медвян дали либо пчеловоду-бортнику, либо человеку, который торговал медом или варил хмельной мед. На Руси медоварение было отдельным ремеслом, и мастера-медовары пользовались уважением.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Медвянов — сын Медвяна. Форма без типичного -ин (как было бы от «Медвяня») говорит о том, что исходное прозвище имело твердое окончание. Встречается и вариант Медвянов с ударением на втором слоге, но по законам русской фамильной акцентологии чаще ударение падает на основу: Ме́двянов.

Интересная деталь: фамилия редкая и не встречается в массовых боярских или дворянских списках. Скорее всего, она крестьянская или посадская, из регионов, где было развито пчеловодство — центральные губернии, Поволжье, Украина. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Медвянов не упоминается, но однокоренные Медведев, Медников встречаются часто. Медвянов же — более узкий, «вкусовой» вариант, сохранивший архаичное прилагательное.

Если сравнивать с похожими фамилиями, то Медвянов стоит в одном ряду с Медовниковым (от слова «медовник» — любитель меда или торговец) и Медоваровым. Но разница в суффиксе: -ян- указывает на признак или свойство, а не на профессию напрямую. То есть Медвян — это человек, имеющий отношение к меду, но не обязательно его производитель. Возможно, прозвище дали за сладкий голос или приторный характер, но это уже область догадок.

В документах фамилия почти не фиксируется до XIX века, что типично для непривилегированных сословий. Сегодня носители Медвяновых живут в основном в России и на Украине, но численность их невелика — это редкая фамилия, которую не спутаешь с более частыми Медведевыми или Медниковыми.