Фамилия Мефаник — редкая и неочевидная для русского уха. На первый взгляд она кажется искусственной или заимствованной, но при ближайшем рассмотрении обнаруживает вполне конкретную словообразовательную модель.

Ключ к расшифровке — суффикс -ик. В русской ономастике он часто указывает на прозвище или профессию, образованную от существительного или прилагательного (ср. Зуб — Зубик, Козёл — Козлик). Основа Мефан может восходить к просторечной или диалектной форме личного имени Мефодий. В народной среде это имя нередко сокращали и переиначивали: Мефаня, Мефан, Мефоня. От такого прозвища Мефан с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ик и образовалась фамилия Мефаник — буквально «маленький Мефан» или «сын Мефана».

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — связь с греческим словом μεφάνη (mepháni), что означает «выделяющийся, явный». Однако в русской антропонимии заимствования напрямую из древнегреческого в виде фамилий на -ик встречаются крайне редко, и обычно они проходили через промежуточную стадию имени или прозвища. Поэтому версия с Мефодием выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи — Украине и Белоруссии, где суффикс -ик в фамилиях особенно распространён (ср. Ковалик, Бондарик). Там же имя Мефодий в народных формах бытовало активнее, чем в северных губерниях.

Социальный контекст прост: предок носителя этой фамилии, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, которого в быту звали Мефаном, а его дети пошли уже по отцу — Мефаники. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «низовое» происхождение.

В написании фамилия устойчива, вариантов вроде Мефанник или Мефанек практически не встречается. Это дополнительно указывает на то, что фамилия сложилась поздно, уже при фиксации в метриках, и не успела «обкататься» в устной речи с чередованием согласных.