Фамилия Меико — редкий случай, когда написание обманчиво. На слух она звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -к- (сравните: Мельников — Мельниченко — Мельник — Меико?), но на деле всё сложнее. Если бы фамилия была исконно русской, суффикс -ко указывал бы на украинское или белорусское происхождение (как в Шевченко, Коваленко). Однако основа «Меи» для славянских языков нетипична — в них нет корней с таким звучанием, которые давали бы прозвище или имя.

Скорее всего, перед нами фамилия, адаптированная при переселении. Самый вероятный источник — японская фамилия Мэйко (Meiko), записанная кириллицей. В Японии она означает «ребёнок, рождённый в благоприятный год» или «сияющий ребёнок» (в зависимости от иероглифов). Попасть в русскую среду такая фамилия могла через потомков русских эмигрантов, живших в Харбине или Шанхае в первой половине XX века, либо через смешанные браки. Второй вариант — прибалтийское или финское происхождение: в эстонском языке «meik» — «макияж, грим», но как прозвище это маловероятно.

Третий, более прозаичный путь — искажение при записи. В дореволюционных метриках фамилию могли записать на слух: допустим, немецкую Meike (уменьшительная форма от Мария) или польскую Mejko. Буква «ё» в русском письме часто заменялась на «е», так что фамилия могла читаться как Мёйко, но со временем закрепилось написание через «е».

Географически фамилия Меико встречается единично. По открытым базам данных, её носители живут в основном в крупных городах России — Москве, Санкт-Петербурге, — что косвенно подтверждает версию о пришлом, а не деревенском происхождении. Сословной привязки нет: если фамилия японская, то её мог носить кто угодно — от потомственных самураев до крестьян, эмигрировавших после революции. Если европейская — скорее всего, мещане или обрусевшие немцы.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), она стоит в начальной форме, что характерно для фамилий неславянского происхождения, которые не склоняются по падежам (как Кузьменко, Дурново). Так что Меико — это фамилия-исключение, которая скорее хранит следы дальних странствий предка, чем местного прозвища.