Фамилия Мекиевы почти наверняка восходит к мужскому тюркскому имени Мекки, а то, в свою очередь, — к названию священного города Мекки. Такой путь — от географического названия через личное имя к фамилии — типичен для родов, чьи предки вышли из степных народов: половцев, печенегов или позднее — из Золотой Орды. Временные рамки появления таких фамилий в русской среде — XV–XVII века, когда выходцы с востока активно вливались в состав служилого дворянства и оседали на русских землях.

Само имя Мекки, как и город, связано с арабским словом «макараб» — «святое место». Город известен с античности, его упоминает ещё Птолемей. До зарождения ислама Мекка была крупным торговым узлом между Востоком и Средиземноморьем, а после проповеди пророка Мухаммеда стала духовным центром мусульманского мира. Имя, данное в честь такого города, должно было подчеркивать особый статус человека или благочестие его семьи.

Впрочем, есть и другая версия, и она бытовая. Прозвище Мекий могли дать на русской почве от глагола «мекать» — то есть «понимать, соображать, думать». В этом случае фамилия указывала бы не на восточные корни, а на ум и смекалку родоначальника. Правдоподобность этой версии ниже: суффикс -ий в прозвищах от глаголов встречается реже, чем типичные русские формы на -ун, -ак или -ло. Но полностью исключать её нельзя, особенно если семья издавна жила вдали от южных торговых путей.

Третья, менее известная гипотеза, связывает прозвище с турецким словом «mekân» — «место, жилище, кров». Тогда Мекий — человек, который обосновался на новом месте, пришлый, осевший. Эта версия объясняет бытовую логику прозвища, но не объясняет, почему именно такая огласовка закрепилась в русском языке.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Мекий (или Мекки) добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, указывающий на «сына Мекия». Такой суффикс характерен для фамилий, образованных от имён на -ий или от восточных основ, адаптированных на русской почве. Интересно, что написание «Мекиев» с буквой «и» после «к» выдает именно книжную, а не разговорную передачу имени: в устной речи такое имя скорее превратилось бы в «Мекеев» или «Меков».

Проникновению подобных фамилий в русскую среду способствовал социальный лифт того времени: многие нерусские дворяне поступали на государеву службу, получали поместья и встраивались в систему местничества. Их потомки уже носили русские отчества и фамилии, сохраняя в них память о восточном предке. Поэтому фамилия Мекиевы — это не просто родовое прозвание, а след сложного культурного обмена между степью и Русью, между исламским Востоком и православным Севером.