Фамилия Мелик-Саркисян — двусоставная, и в ней, как в зеркале, отразилась социальная лестница армянского общества. Первая часть указывает на высокий статус предка: слово «мелик» (մելիք) восходит к арабскому «малик» и означает «правитель, владыка, князь». В армянской действительности меликами называли выборных или наследственных глав родов, обладавших административной и судебной властью, особенно в исторических областях Восточной Армении — Карабахе, Сюнике, Васпуракане.

Вторая часть — Саркисян — это отчество-фамилия, образованная от имени Саркис. Саркис — восточнохристианский аналог имени Сергей, которое в римской традиции означало «высокочтимый». В армянском пантеоне святых Саркис — один из самых почитаемых воинов-мучеников, покровитель молодых воинов и влюблённых.

Сам формант «-ян» (как и его диалектные варианты «-янц», «-енц») — древнейший армянский патронимический суффикс. Первоначально он означал «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». То есть, если разложить фамилию на составляющие, получается целая родословная: «из рода Мелик-Саркис». Иными словами, предок носителя этой фамилии был не просто Саркисом, а меликом Саркисом — князем или родовым старейшиной, чьё потомство закрепило за собой и титул, и имя.

Интересно, что в армянской ономастике двойные фамилии с «мелик-» — не редкость, но каждая из них уникальна. В отличие от русских дворянских двойных фамилий, которые часто возникали при пожаловании титула, армянские «мелик-фамилии» обычно фиксировали уже сложившийся статус рода. Поэтому фамилия Мелик-Саркисян — это не просто идентификатор, а титул, закреплённый в письменной традиции.

Встречаются и варианты написания — слитное «Меликсаркисян» или с дефисом. Слитное написание чаще встречается в советских документах, когда унификация имён привела к упрощению форм, тогда как дефисное сохраняет исходную двухчастность и подчёркивает знатность происхождения.