Фамилия Мелинтяну — яркий пример румынской (молдавской) модели фамилии, которая почти не встречается у русских в исконном виде. Её основа и суффикс сразу указывают на географию и способ образования, отличный от привычных русских -ов, -ев или -ин.

Ключевой элемент — суффикс -яну (в румынском написании обычно -eanu). В румынской и молдавской ономастике этот суффикс выполняет ту же роль, что и русский -ский: он указывает на происхождение с определённой территории или из определённого рода. Буквально Мелинтяну — это «тот, кто родом из Мелинт» или «принадлежащий к роду Мелинт». Основа Мелинт- почти наверняка восходит к личному имени Мелинте (Melinte). Это имя, в свою очередь, является народной формой греческого имени Мелентий (Μελέντιος), которое в православных святцах известно как Мелентий. Имя греческого происхождения, означающее «заботливый» или «попечительный», было распространено в среде православного духовенства и мирян на землях исторической Молдовы.

Таким образом, носитель фамилии Мелинтяну — это потомок человека по имени Мелинте, скорее всего, жившего в одном из сел или городков Молдовы (нынешняя Румыния или Республика Молдова). Фамилии с суффиксом -яну особенно характерны для восточной части Румынии и Бессарабии, где они массово формировались в XIX веке, когда крестьянам давали фамилии по имени отца или по названию родного места.

В отличие от русских фамилий, где суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), румынский -яну фиксирует происхождение («откуда?» или «из чьего рода?»). Если бы фамилия Мелинтяну адаптировалась по русской модели, она могла бы звучать как Мелинтьев или Мелентьев — от того же имени Мелентий. Но в её подлинном, румынском виде сохранилась связь с конкретным регионом и языковой традицией, где имя Мелинте дало жизнь целому гнезду фамилий: Мелинте, Мелинтяну, Мелинтеску.

Встречаемость фамилии за пределами Румынии и Молдовы, в том числе в России, — результат миграций XX века. При этом написание через «я» (Мелинтяну) характерно для русскоязычной передачи румынского звука «ea» (в слове Melineanu) — это не ошибка, а адаптированная транскрипция.