Фамилия Мелованцева образована от прозвища или профессии Мелованец. Сама основа «мелован-» указывает на человека, связанного с мелом: либо добытчика, либо продавца, либо ремесленника, использовавшего мел (например, в побелке, кожевенном или стекольном деле). Суффикс «-ец» в русском языке часто обозначал жителя местности или носителя характерного признака, а в профессиональных прозвищах — мастера, постоянно занятого определённым делом. Таким образом, Мелованец — это «тот, кто работает с мелом».

Примечательно, что фамилия встречается в форме на «-а» (Мелованцева), что указывает на женскую линию или на исходную мужскую форму Мелованцев. Суффикс «-ев» (а не «-ов») типичен для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или «ц»: Мелованец → Мелованцев. Это ставит её в один ряд с фамилиями типа Кузнецов (от кузнец) или Продавцов, но с более редкой и конкретной профессиональной привязкой.

Версия о происхождении от географического названия менее вероятна: топонимов с корнем «Мелован-» в известных источниках не зафиксировано. Однако можно предположить, что прозвище могло закрепиться за выходцем из села или урочища, где добывали мел, — в таком случае «мелованец» означало бы «житель Мелового». Но всё же прямая профессиональная трактовка выглядит убедительнее, поскольку мел был ходовым товаром и сырьём, а прозвища по роду занятий давали часто и повсеместно.

Фамилия не относится к числу распространённых дворянских, а скорее крестьянская или мещанская. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии Мелованцевых встречаются в южных и центральных губерниях России, где были залежи мела (Воронежская, Курская, Тульская губернии). Интересно, что в некоторых говорах «мелованцем» могли называть не только работника, но и человека с бледной, как мел, кожей — такая версия объясняет фамилию прозвищем по внешности, а не по профессии. Но это лишь дополнительная гипотеза.

Таким образом, фамилия Мелованцева — редкий пример профессионального прозвища, связанного с добычей или обработкой мела. Она чётко вписывается в модель образования русских фамилий от названий занятий и не требует сложных реконструкций.