Фамилия Мемжанов образована от мужского имени Мемжан — так в старину называли мальчика, которого родители очень любили. Имя это составное, восточное, и его смысл раскрывается через две основы. Первая часть, «мем», скорее всего, восходит к тюркскому слову «мин» — «мой». Вторая часть — персидское «джан», что значит «душа» или «человек». Сложив эти смыслы, получаем ласковое обращение «моя душа» — так могли называть долгожданного или единственного сына, в котором родители души не чаяли.

Есть и другой взгляд на происхождение первой части имени. Некоторые исследователи возводят её к тюркским словам «минле» или «минне», которые означают «родинка» или «с родинкой». В этом случае Мемжан — это, возможно, диалектальный вариант более полного имени Минледжан, которое давали ребёнку, родившемуся с родинкой. На Востоке родинку нередко считали особым знаком, отметиной судьбы, поэтому такое имя могло нести пожелание удачи и покровительства высших сил.

Суффикс -ов в фамилии Мемжанов указывает на классическую русскую модель образования отчества: Мемжанов — сын Мемжана. Такую форму фамилии закрепляли за человеком, когда его отца звали Мемжаном, и она переходила к потомкам уже как родовое прозвание. Подобные фамилии с восточной основой и русским окончанием широко бытовали в среде татар, башкир и других тюркских народов, издавна живших в соседстве с русскими, — так происходило взаимное проникновение языков и культур.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая — с переводом «моя душа» — выглядит более убедительной. Имена с компонентом «джан» широко распространены у многих восточных народов, и они почти всегда несут оттенок нежности и любви. Версия с родинкой более узкая: она привязывает имя к конкретной примете, которая есть далеко не у каждого ребёнка. Впрочем, нельзя исключать, что в разных регионах имя Мемжан возникало независимо и по разным причинам, а фамилия лишь закрепила одно из этих значений.

Встречается фамилия Мемжанов преимущественно в Поволжье и на Урале, среди потомков татарских и башкирских родов. В документах она фиксируется с XIX века, когда у нерусских народов Российской империи начали массово оформлять фамилии по русскому образцу. До этого момента имя Мемжан могло передаваться по мужской линии несколько поколений подряд, пока не возникла необходимость закрепить его как наследственное семейное имя.

Сегодня фамилия Мемжанов остаётся довольно редкой. Её носители рассеяны по разным регионам России и ближнего зарубежья, но корень у всех один — то самое имя, которое когда-то дали предку с пожеланием счастья и любви.