Фамилия Менгельбаев — редкий пример фамилии, в которой тюркская основа соединилась с русским патронимическим суффиксом. Её разбор стоит начать не с корня, а с модели образования: суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных и шипящих) указывает на то, что фамилия сформирована от имени или прозвища отца. То есть Менгельбаев буквально означает «сын Менгельбая».

Основа фамилии — составное тюркское имя Менгельбай. Первая часть, «менгель», восходит к древнетюркскому слову mäŋü (вечный, бессмертный). Вторая часть — «бай» (богатый, господин, хозяин). В сумме имя Менгельбай можно перевести как «вечно богатый» или «обладающий вечным богатством». В тюркской ономастике такие имена давали с пожеланием долгой и обеспеченной жизни, часто — в семьях, где дети умирали в младенчестве, чтобы «закрепить» жизненную силу за ребёнком.

Географически фамилия Менгельбаев тяготеет к регионам, где исторически жили казахи, башкиры и татары. Встречается она в Казахстане, в Оренбургской и Астраханской областях России. Это указывает на то, что предки носителя фамилии были кочевниками-скотоводами или оседлыми земледельцами из казахских или башкирских родов, которые в XIX–XX веках при переходе к русской паспортной системе получили фамилию по отцу.

В отличие от многих тюркских фамилий на -ов/-ев, которые образованы от имён, ставших почти забытыми, имя Менгельбай сохранилось и до сих пор изредка встречается как личное. Это делает фамилию не просто историческим артефактом, а живым свидетельством традиции имянаречения. Другие версии происхождения (например, от арабского «манзиль» — дом) неправдоподобны, так как не объясняют характерный тюркский компонент «бай» и не подтверждаются географией распространения.

Таким образом, Менгельбаев — это фамилия-пожелание, закреплённая по отцу, типичная для тюркских народов, вошедших в состав Российской империи. Она говорит о том, что предок носителя был человеком, которого назвали в надежде на долгую и благополучную жизнь.