Фамилия Менис — редкий случай, когда фамилия почти не изменила звучание исходного слова. В отличие от большинства русских фамилий, которые заканчиваются на -ов, -ин или -ский, эта фамилия представляет собой чистую основу. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от прозвища или имени без дополнительного суффикса, что для русской традиции нетипично, но встречается в западных регионах бывшей Российской империи.

Самая вероятная версия происхождения — от мужского имени Менис. Это имя могло быть производной формой от крестильного имени Мина (от греческого «мен» — месяц), либо от славянского имени Менислав, где корень «мен» означал «менять, обменивать». В старину имя Менис фиксируется в польских и западнорусских землях, где была распространена традиция давать сокращённые имена без уменьшительных суффиксов.

Вторая версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В некоторых говорах «менис» или «меняла» — человек, занимающийся обменом денег или товаров. Однако в отличие от фамилии Меняев или Менщиков, форма Менис звучит скорее как личное имя, а не как прозвище по роду занятий. Поэтому версия с именем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Менис встречается в основном на территории современной Беларуси, в Польше и на западе Украины. Это указывает на западнорусское или польское происхождение. В русских губерниях фамилии с «голой» основой (без суффикса) почти не образовывались, а вот в Речи Посполитой такая модель была обычной: отсюда фамилии вроде Коваль, Гончар, Бондарь. Менис могла попасть в эту же категорию, если воспринималась как имя или прозвище.

По сословной принадлежности предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано, что косвенно подтверждает её простонародное происхождение.

Таким образом, фамилия Менис — это яркий пример того, как личное имя или прозвище стало родовым без лишних грамматических изменений. Она рассказывает нам о человеке, которого в быту звали Менис, и о регионе, где такие краткие формы были нормой.