Фамилия Менлибекова — яркий пример того, как тюркская антропонимика встраивается в русскую фамильную модель. Основа здесь — мужское имя Менлибек, которое состоит из двух корней. Первый, «менли», восходит к тюркскому «мен» — «родинка» или «родимое пятно». В древнетюркской культуре родинка на теле считалась особым знаком, меткой счастья или божественной защиты, поэтому имя Менли (или Менгли) нередко давали детям, чтобы уберечь их от злых сил. Второй компонент — «бек» — тюркский титул, означающий «господин», «князь», «правитель». Вместе имя Менлибек можно перевести как «князь с родинкой» или «отмеченный счастьем господин».

Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели: к основе Менлибек добавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Менлибеков), а женская форма Менлибекова — это грамматическое изменение по роду. Такое оформление характерно для многих тюркских фамилий, которые вошли в русский обиход в XIX–XX веках, особенно среди народов Северного Кавказа, Поволжья и Средней Азии.

Географически фамилия Менлибекова чаще всего встречается среди казахов, башкир, татар и народов Дагестана. В тюркской среде имя Менлибек не было редкостью, но как фамилия оно закрепилось относительно поздно, когда в Российской империи началась массовая фиксация фамилий у нерусского населения. Поэтому предки носительницы фамилии могли быть из числа степной аристократии или зажиточных крестьян, носивших титул «бек» как указание на происхождение.

Интересная деталь: в некоторых тюркских языках, например в карачаево-балкарском, есть вариант Менглибек, где первый корень связан с понятием «вечный» (от «менги» — «вечность»). Но в случае с Менлибекова более вероятна связь именно с родинкой, так как форма без «г» типична для казахского и башкирского произношения. Спор между этими версиями решается просто: в документах и переписях фиксировали то, что слышали, а в тюркских диалектах «менли» и «менгли» — разные слова с разной семантикой, и путать их не стоит.

Фамилия не слишком распространена, что делает её носительниц потенциальными потомками одного конкретного рода. Если искать однокоренные фамилии, то это Менлибаев (с другим суффиксом) или Менлибеков без окончания — мужская форма. В целом, Менлибекова — это фамилия-рассказ о предке, которого выделяла особая примета и высокое положение в обществе.