Фамилия Менликиев — редкая и с первого взгляда неочевидная по происхождению. Её основа не славянская, а тюркская, и это сразу проясняет географию и историю носителей. Разбираем слово по частям: корень «Менли» и суффикс «-киев», который на самом деле является русифицированной формой тюркского патронимического суффикса.

В основе фамилии лежит тюркское мужское личное имя Менли (Мэнли, Манлы). В разных тюркских языках оно имеет значение «с родимым пятном», «родимчик» или «веснушчатый». У многих народов (башкир, татар, казахов, ногайцев) имя Менли давали ребёнку, у которого на теле была заметная родинка — это считалось особым знаком, приметой счастливой судьбы или защиты. В переносном смысле имя могло означать «отмеченный», «особенный».

Фамилия образована по русской патронимической модели: к тюркскому имени Менли добавили русский суффикс принадлежности «-ев» (вариант «-ов» после мягкого согласного). Получается «Менлиев» — «сын Менли». Но в фамилии Менликиев есть дополнительный элемент «-ки-». Это не ошибка и не случайность. Скорее всего, мы имеем дело с притяжательной формой на «-кый» или «-кий» (от тюркского «-кы» — «его, принадлежащий ему»), которая позже была переосмыслена как часть русского суффикса. То есть исходная форма могла быть Менликеев или Менликы, а при адаптации в русскую метрику превратилась в Менликиев. В некоторых тюркских языках имя Менлике (Мэнликэ) — это женская форма, но в фамилиях закрепилась мужская линия.

Самый вероятный ареал фамилии — регионы Поволжья и Урала, где исторически жили татары, башкиры и мишари. Встречаются Менликиевы и среди казанских татар, и среди ногайцев. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — в XVI–XVII веках многие тюркские роды принимали православие и записывались в русское дворянство или казачество. Но для фамилии Менликиев нет массовых данных о принадлежности к высшему сословию; скорее, это фамилия сельская, «прозвищная» по отцу.

Если сравнивать с однокоренными, то есть фамилия Менлиев (без «-ки-») — она встречается чаще и прозрачнее по структуре. Менликиев — более архаичный, «длинный» вариант, сохранивший добавочный аффикс. Встречается также написание Менликеев, что подтверждает версию о происхождении от имени Менлике.

Коротко: Менликиев — «сын того, кого звали Менли (отмеченный родинкой)», с добавлением тюркского притяжательного элемента, который при переносе в русский язык стал частью фамильного окончания. Фамилия редкая, но не уникальная — её носители живут в Татарстане, Башкортостане и в диаспорах западной Сибири.