Фамилия Меннер в русском контексте звучит непривычно — и это не случайность. Она пришла из немецкой языковой среды, а точнее, из её средненемецких диалектов. В основе лежит нарицательное слово mener, которым называли перегонщика рогатого скота. То есть первый носитель фамилии или его далёкий предок занимался делом конкретным и хлопотным: гнал гурты скота с одного выпаса на другой или к месту продажи. Прозвище по роду занятий закрепилось и со временем стало фамилией.

Но есть и вторая версия, не менее интересная. Меннер могло возникнуть и от топонима Менне — так называется местечко в Вестфалии. Если следовать этой гипотезе, то компонент -ер в данном случае выступает как суффикс принадлежности, указывающий на выходца из этого места. Подобная модель словообразования типична для немецких фамилий: житель Менне становился Меннером, то есть «тем, кто из Менне». Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно, обе имеют право на существование. Перегонщик скота — занятие распространённое, а топонимов, от которых образовывали фамилии, в Германии множество. Возможно, в разных ветвях рода фамилия возникла независимо и по разным причинам.

В России фамилия встречается с начала XX века, преимущественно в местах компактного проживания немецких колонистов. В документах упоминаются Герта Теодоровна Меннер, родившаяся в 1925 году в Ростовской области, Марта Эдуардовна Меннер, появившаяся на свет в 1907 году в Федоровском районе, и Эмиль Теодорович Меннер, родившийся там же в 1928 году. Эти записи показывают, что фамилия бытовала на юге России и в Поволжье, куда немецкие переселенцы приезжали по приглашению российских властей.

Среди известных однофамильцев — Владимир Васильевич Меннер, российский геолог и палеонтолог, академик АН СССР. Его научные труды посвящены стратиграфии и изучению древних отложений, что делает фамилию узнаваемой в академической среде. Однако в целом фамилия остаётся редкой, и её носители в России, как правило, потомки тех самых немецких колонистов, которые сохранили родовое имя, перебравшись за сотни километров от исторической родины.