Фамилия Мерчули — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается почти наверняка, а вот с корнем всё не так однозначно. Суффикс -ули однозначно указывает на западногрузинское, мегрельское происхождение. В мегрельском языке суффикс -ули (реже -иа, -ава) образует фамилии, причём часто от имён или прозвищ. Так что Мерчули — это чисто мегрельская фамилия, и её носители, скорее всего, происходят из исторической области Самегрело (Мегрелия) на западе Грузии.

Сложность в основе «Мерч». Самая прямая версия — от грузинского слова «мерчи» (მერჩი), что значит «благодарный», «признательный». Тогда фамилия могла закрепиться за человеком, которого прозвали Благодарным, или же за тем, кто оказывал благодеяния. В этом случае Мерчули дословно — «принадлежащий Благодарному» или «из рода Благодарного».

Есть и другая, более ремесленная версия. В грузинском языке слово «мерче» может означать «кузнец» или «мастер по металлу». Если так, то основа «Мерч» — это усечённый вариант от «мерче», и фамилия Мерчули могла означать «кузнецов», то есть потомков кузнеца. Учитывая, что кузнечное дело в Грузии было уважаемым и часто наследственным, эта версия не менее правдоподобна.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Мерчули), и склоняется, если женщине (Анны Мерчули). Встречается она в основном в Грузии и среди грузинской диаспоры, в России — крайне редко. В дореволюционных метрических книгах Закавказья её можно найти, но массовой она никогда не была.