Фамилия Мерица — редкая и неочевидная. На первый взгляд она кажется заимствованной, но при ближайшем рассмотрении оказывается вполне славянской, хотя и с нестандартной словообразовательной моделью.

Ключ к разгадке — в суффиксе -иц-, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он характерен для польских, белорусских и украинских фамилий (например, Ковалица, Белица). В русской традиции фамилии на -ица чаще всего были прозвищными или образованными от названия местности. Основа Мер- может восходить к глаголу «мерить» (землемер, человек, отмеряющий что-либо), либо к слову «мера» в значении «порядок, граница». Таким образом, Мерица — это человек, связанный с измерением: землемер, мерщик тканей или зерна.

Есть и более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «мерица» могло означать нечто, чем мерят — например, определенную меру сыпучих тел или жидкую емкость. Прозвище Мерица могли дать либо торговцу, который использовал такую меру, либо человеку, который сам был «мерой» — высокому, худощавому или, напротив, коренастому, если слово употреблялось в переносном смысле.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Беларуси и Украине. В дореволюционных переписях Мерицы встречаются в Черниговской, Могилевской и Полтавской губерниях. Это косвенно подтверждает, что фамилия скорее западнорусская или малороссийская, где суффикс -ица был более употребителен, чем в северных землях.

В русском языке есть однокоренные фамилии — Меров, Меринов, Меричков, но Мерица стоит особняком. Она не вписывается в типичные патронимические модели на -ов/-ев или -ин, что делает её более древней по духу: это не «сын Меры», а прямое прозвище, которое закрепилось за родом без изменений. Вероятно, первый носитель фамилии был не просто потомком человека по имени Мера, а сам носил это прозвище при жизни.

Спорные версии (например, связь с румынским словом «meriță» — «заслуга» или греческим «мерица» — «доля») не выдерживают критики: в списках однодворцев и крестьян XIX века Мерицы числятся православными славянами, а не выходцами с Балкан. Так что с высокой долей вероятности фамилия — исконно восточнославянская, прозвищная, от слова «мера».