Так, фамилия Меркотаненко ведет свое начало от прозвища Меркотан. Прозвище Меркотан восходит к диалектному украинскому глаголу «меркотати» - «мерцать» или русскому «меркота» - «сумерки, полумрак, полусвет». Возможно, так называли ребенка, который родился рано утром, на заре, звездной ночью или вечером. Не исключено, что подобное прозвище мог получить и лучезарный, светлый человек. Наконец, вполне возможно, что в старину у этого слова было еще какое-то значение, которое послужило основой для прозвища, однако не дошло до настоящего времени. Позже прозвище Меркотан, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.