Фамилия Меролюбенко — редкий пример украинской фамилии, образованной от прозвища, в основе которого лежит необычное славянское сложение корней. Если разобрать её по составу, то первая часть «меро-» восходит к слову «мера» (в значении «размер, граница, умеренность»), а вторая «-люб» — к глаголу «любить». Таким образом, прозвище Меролюб означало человека, который любит меру во всём, то есть умеренного, рассудительного, не склонного к крайностям. Это не ремесленное и не географическое имя, а скорее «идеологическое» — характеристика, которую давали человеку за его сдержанность и благоразумие.

Суффикс «-енко» — типичный для украинской ономастики. Он указывал на принадлежность: «сын Меролюба» или «потомок Меролюба». Такая модель была особенно распространена в Поднепровье, на Левобережной Украине и Слобожанщине в XVI–XVIII веках, когда фамилии на «-енко» активно вытесняли более старые прозвища. Носитель фамилии Меролюбенко, скорее всего, происходил из казацкой или крестьянской среды, где подобные «характерные» фамилии были особенно популярны.

Среди однокоренных фамилий встречаются Меролюбов (русский вариант с суффиксом «-ов») и Меролюбский (польский или шляхетский вариант). Однако Меролюбенко сохраняет именно украинскую словообразовательную традицию. Интересно, что в отличие от более распространённых фамилий-характеристик вроде Добролюбов или Боголюбов, основа «меро-» встречается реже — возможно, потому что прозвище Меролюб давали нечасто: оно подразумевало не просто положительную черту, а конкретное качество — чувство меры, которое в народе ценили, но не всегда связывали с личным именем.

Географически фамилия Меролюбенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, хотя точных статистических данных по её распространению в открытых источниках нет. В дореволюционных метрических книгах она могла записываться с вариациями — Меролюбенко, Меролюбенков или даже Меролюбенко (с двойным ударением). Из-за редкости фамилии её носители, скорее всего, принадлежали к одной или нескольким родственным ветвям, не разбросанным по всей стране.

В итоге фамилия Меролюбенко — это не просто «сын того, кто любит меру», а свидетельство о том, что предок носителя был человеком, которого в окружении уважали за уравновешенность и отсутствие крайностей. Такое прозвище могло закрепиться за старшиной, сельским судьёй или просто за хозяином, известным своим спокойным нравом.