Фамилия Мервельт — явный пришелец в русском ономастиконе. Она не вписывается ни в одну из типичных славянских моделей: нет суффиксов -ов, -ин, -ский, нет окончания -ий или -ой. По своему строению это чистая основа, которая скорее всего попала в русскую речь из немецкого или нидерландского языка через Прибалтику. В немецком и голландском «Merve(l)t» — это топонимическая фамилия, образованная от названия реки Мерве (Merve) в Нидерландах, протока дельты Рейна. Суффикс -t указывает на принадлежность: буквально «с Мерве» или «живущий на Мерве». В России такую фамилию могли получить потомки выходцев из немецких колоний или прибалтийских остзейцев, переселившихся в XVIII–XIX веках.

Разбирать фамилию по русским корням бессмысленно: «мер» здесь не имеет отношения к смерти или мере, а «вельт» — не к миру (Welt). Это чистая передача иноязычного звучания. Встречаются варианты написания: Мервельд, Мерфельт, Мервель, что подтверждает её нерусское происхождение и путаницу при записи в документах. В Российской империи такие фамилии чаще всего носили мещане или купцы немецкого происхождения, реже — дворяне, если семья успела получить поместья в Прибалтике.

Поскольку фамилия редкая, её носители в России, скорее всего, сосредоточены в крупных городах или в бывших немецких колониях Поволжья. В советское время она могла подвергнуться русификации, но сохранила узнаваемую форму. Если вы встретили Мервельта в современной России, перед вами, вероятно, потомок тех самых «остзейских немцев» или голландских переселенцев, чья фамилия за двести лет так и не обросла славянскими суффиксами.