Фамилия Мервенко звучит на южнорусский или украинский лад — её выдает суффикс -енко, который в XVI–XVII веках был типичен для Поднепровья, Слобожанщины и прилегающих земель. В отличие от северных фамилий на -ов/-ев, -енко изначально означало «малый», «сын такого-то»: Мервенко — это буквально «сын Мервы» или «потомок человека по прозвищу Мерва».

Сам корень Мерв- — редкий и неочевидный. В русских и украинских говорах слово «мерва» встречается в двух основных значениях. Первое — диалектное название мякины, то есть отходов при обмолоте зерна, мелкой шелухи и соломы. В этом случае прозвище Мерва могли дать крестьянину, занятому молотьбой, или же человеку, которого в шутку сравнивали с чем-то легковесным, невесомым. Второе значение связано с древним личным именем или прозвищем, возможно, тюркского происхождения: у народов Поволжья и Причерноморья бытовали имена с основой «мерв» (сравните с названием города Мерв в Средней Азии). Но эта версия менее вероятна — фамилия не встречается в регионах с сильным тюркским влиянием, а сосредоточена на Украине и юге России.

Написание фамилии устойчивое: Мервенко, а не Мервинко или Мерв’енко. Это указывает на то, что в основе лежал именно корень с твёрдым «в», а не мягким. В документах XVIII–XIX веков, когда фамилии закреплялись за крестьянскими и казачьими родами, форма на -енко фиксировалась как патроним — сын Мервы. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он происходил из среды малороссийского казачества или государственных крестьян левобережной Украины.

Среди однокоренных фамилий — Мерва, Мервин, Мервяк. Но Мервенко стоит особняком: суффикс -енко делает её не просто «фамилией по отцу», а указывает на конкретную модель образования, типичную для территорий, где в XVII веке активно шло формирование фамилий у простого люда. Никаких сложных дворянских историй или известных носителей в открытых источниках не прослеживается — это рядовая, но оттого не менее интересная фамилия, сохранившая в себе слово, вышедшее из живого обихода.