Фамилия Местечкин — один из ярких примеров того, как географическая среда формировала русские фамилии. Её основа — слово «местечко». В дореволюционной России и Речи Посполитой местечком называли небольшое поселение городского типа, часто с преимущественно еврейским населением, где велась активная торговля и ремесло. Соответственно, Местечкин — это человек, родом из такого местечка. Фамилия указывает не на конкретный населённый пункт, а на тип поселения, что делает её «топонимической» по происхождению, но без привязки к одному месту.

Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно образует притяжательные формы: «чей?» — «Местечкин», то есть «сын человека из местечка». Такая модель типична для фамилий, возникших в среде, где прозвище отца переходило к детям. В данном случае прозвище «Местечка» или «Местечко» мог получить человек, который переехал в большой город из местечка, либо тот, кто постоянно торговал на местечковом рынке. В среде еврейского населения Российской империи, где фамилии массово закреплялись в XIX веке, подобные «географические» фамилии были особенно распространены: Местечкин, Бердичевский, Одесский.

Интересная деталь: слово «местечко» в русском языке имеет ещё и уменьшительно-ласкательное значение («маленькое место»). Однако для фамилии эта версия маловероятна. Прозвище «Местечко» в значении «маленькое место» звучало бы как насмешка над низкорослостью или скромным положением, но в ономастике такие прямые бытовые прозвища обычно оформляются суффиксом -ов (Местечков), а не -ин. Суффикс -ин здесь чётко указывает на исходную топонимическую основу: «из местечка».

Встречается фамилия преимущественно у потомков еврейского населения черты оседлости, а также у русских, чьи предки жили в западных губерниях (территории современных Беларуси, Украины, Литвы). Редкость фамилии объясняется тем, что она образована не от названия конкретного города, а от общего понятия, поэтому носителей меньше, чем, скажем, Минских или Витебских. В советское время фамилия нередко русифицировалась до Местечков, но исходный вариант сохранился благодаря своей характерной суффиксальной конструкции.